“古有东坡赤壁，今有黄冈中学”。改革开放以来，黄冈市各级党委和政府始终把教育放在优先发展的战略位置，以黄冈中学为代表的黄冈基础教育声誉鹊起，以“高成才率”、“国际奥赛摘金夺银”、“黄冈教学资料”三大教育现象而轰动全国，引起广泛关注。

自恢复高考制度以来，黄冈共向全国高校输送优质生源19万多人；走进北大、清华、武大等名牌大学的优秀学子每年达3000名左右；连续16次和19次分别蝉联全国初中、高中数学竞赛湖北赛区团体总分第一名。“嫦娥1号”探月工程有三位专家——火箭系统总指挥岑拯、卫星变轨发动机技术负责人刘昌国、火箭系统总设计师贺祖明，都是从黄冈走出去的优秀学子。

1986年黄冈中学生林强为中国夺得了第一块国际奥赛奖牌。1990年黄冈选手王菘、库超在国际奥赛中获一金一银，受到国家主席、国务院总理的接见。迄今，黄冈学生共在国际性竞赛中获得22枚奖牌，其中奥赛18枚，实现了国际奥赛数理化三科金牌“满堂彩”。黄冈中学2005、2006年连续两年被评为“中国百强中学第一名”。

漫步于城市书店，首先映入眼帘的是随处可见的《黄冈兵法》、《黄冈密典》、《黄冈密卷》和《初中数学竞赛同步辅导》等经典教辅资料，它们占据了全国同类书籍的半壁江山。王后雄系列中学生读物成为脍炙全国的畅销书，张鑫友系列英语辅导书更是在全国各地设立专柜，成为大中小学生的最爱。

黄冈教育品牌输出也取得成果。黄冈中学在广东省惠州市成功创办了分校。

黄冈实施基础教育课程改革，改革人才培养模式，完善考试评价制度，推进义务教育均衡发展，营造了全社会共同推进素质教育的良好氛围。高中阶段，以黄冈中学为龙头，各重点高中齐头并进；初中阶段，学校合格达标率达到100%；小学阶段，湖北省小学综合实力50强，黄冈占了一半。

黄冈基础教育既重视基础知识训练，又重视创新能力培养。黄冈中学生设计制作的机器人在全国大赛中多次获得一等奖。黄冈市中小学生仅去年就获国家知识产权局授予的专利40项。多年来，黄冈中学不通过高考这一途径免试上大学的学生每年有30名左右，总共有600多名学生被保送免试上大学。据统计，历届从黄冈中学考走的学生，进入高校以后，有三分之二以上被选拔为学生干部。